美國能源部資助的生物能源研究中心研究小組發現芒草和高粱均為 C4植物物種，在葉經濟型譜 (leaf economics spectrum, LES)中佔據獨特的生態位置，其光合速率和氮利用效率高於更常見的C3植物。

葉經濟型譜描述了葉片性狀之間的關係，這些關係反映了植物在資源的獲取和利用方面的主要生態策略的基本權衡。主要依據對自然環境中C3物種信息的研究結果，但是過去很少對不同固碳過程的C4作物進行類似的研究。C4植物將的讓日光能量轉化為四個碳的分子，而C3植物中的第一個光合產物是3碳分子。C4植物約佔陸地植物物種的3%，但其中包括全球範圍內的主要食物來源和生物燃料物種。如，玉米、高粱和芒草。

研究顯示，C4 生物能源作物佔據明顯的 LES 範圍，具有高光合速率和高氮利用效率。此外，與C3植物相比，具有不同倍性水平或染色體對數的巨芒雜交不孕型基因型(Miscanthus × giganteus)，顯示出葉片性狀的差異和不同的葉片功能關係。藉由拓展LES中描述的性狀關係以包括C4作物在農藝條件下的，促進了對葉片功能關係的整體多倍體全球模式以及提高資源利用效率的潛力的理解。研究利用美國伊利諾州和密西西比州種植的多種芒草來測試其葉片特性在不同菌株和不同環境中的變化。針對不同芒草譜對葉片結構和營養成分的投資，這些對生物能源作物的生產力和種植地點進行模式建立時的重要資訊。

《產業發展中心 產業分析組 何玲玲 摘譯》

資料來源: https://www.eurekalert.org/news-releases/967982