庫拉索蘆薈(Aloe barbadensis)，俗稱蘆薈，數千年來一直被用於治療皮膚疾病、促進消化健康和治癒傷口。然而，儘管蘆薈凝膠的需求量很大，但蘆薈皮卻被當作廢物扔掉。美國德州大學的研究團隊發現果皮是天然殺蟲劑。在果皮萃取物中發現了幾種生物活性化合物可作為天然無毒的殺蟲劑。

因蘆薈皮被視為農業廢物，全球每年可能有數百萬噸蘆薈皮被丟棄，主要用於製造生物質，有助於改善蘆薈農場的土壤質量。但這種方法的主要缺點是腐爛的農業廢物會釋放甲烷和其他溫室氣體於大氣中，導致全球氣候變化。因此，啟發研究團隊利用回收果皮來開發天然農藥的可能性，這種天然農藥可以幫助那些受昆蟲威脅的地區的農民，例如非洲地區、美洲熱帶和亞熱帶地區，以及印度的玉米和小米田等。作為殺蟲劑的新應用還為處理果皮提供一種環保的替代方案，並可為蘆薈生產商創造額外的收入來源。

研究團隊的目標是以有意義的方式回收這些廢物，同時使蘆薈生產更加綠色和永續。為了保持植物的生物活性不改變，在室溫下將外皮吹乾，在黑暗中進行乾燥。研究人員利用己烷、二氯甲烷 (dichloromethane，DCM)、甲醇和水等從果皮中萃取。己烷萃取物含有二十八烷(octacosane)，一種已知具殺蚊特性的化合物。其中DCM萃取物的殺蟲活性比己烷萃取物高得多，因此，研究人員利用高性能液相層析串聯質譜儀對DCM萃取物進行分析，發現蘆薈外皮中含20多種化合物，其中許多具有抗菌、抗真菌或其他潛在的健康益處。然而，其中有六種化合物，包括二十八烷醇(octacosanol) 亞麻素、B(sub enniatin B)、特樂酚(dinoterb)、阿爾瓊寧(arjungenin)、壬烷酮(nonadecanone)和紫蘇酸(quillaic acid)，是已知具有殺蟲特性。

接下來還需要進一步的研究，以了解這些蘆薈衍生化合物應用於田間試驗對作物的效果如何。如果順利，將進一步利用這些化學物質於驅蚊劑或驅蜱劑用，期藉由創造一種避免使用有害有毒合成化學品的殺蟲劑，為農業領域提供幫助。若果皮顯示出亦有良好的防蚊或防蜱活性，亦能造福一般大眾。

《產業發展中心 產業分析組何玲玲摘譯》

資料來源：https://www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230816114213.htm