沿海地區是人類重要的經濟活動區域，超過三十億的人口利用沿海區域帶來的經濟效益或是做為遊憩區域，但也因為如此帶給原來生活在這些環境裡的生物相當大的環境壓力；一項新的研究回顧並彙整了全球鯨類擱淺的數據資料文獻，為了瞭解過去與現在大型海洋哺乳類動物屍體所提供的生態系統服務，並估計全球選定沿海地區目前發生的鯨豚擱淺密度，分析其與人口密度和法規的關係，與討論世界特定地區有關鯨魚屍體處理的法規和方法。研究結果指出，由於人類活動設置的清除擱淺的鯨魚和海豚屍體相關法規，正逐漸損害原生活棲地生物的生存環境效益。
由於出現大型海洋哺乳類動物屍體時，為了避免當地社區和遊客因氣味、衛生和傳染病傳播問題而產生不滿，多數國家當地法規都會要求將屍體清運至適當的設施做銷毀，部分國家會選擇移至最偏遠和無人居住的海岸，僅有少部分會選擇暫時封閉沿岸區域使其在大自然的狀態下分解，這些做法過程都有其自身的技術、社會、經濟或環境成本。但前二者做法卻阻礙了它們發揮「複雜且不可或缺」應有的生態作用，研究指出應重新評估這些做法對環境的侵擾，更環保的方式是封閉該處沿岸並讓在地棲息的生物進行分解，為螃蟹、海鳥甚至北極熊等食腐動物提供重要的營養來源，同時增加所在環境土壤和沈積物中的養分。
《產業發展中心 產業分析組 林智焜摘譯》
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