美國加州州立理工大學(California Polytechnic State University ,Cal Poly) 自然資源管理與環境科學系的研究團隊發現，即使在當前的典範實務下，使用塑膠布控制雜草也會導致大型塑料(5-50cm)和塑膠微粒(﹤5mm)污染土壤，並對關鍵的土壤功能產生負面影響。聯合國認為土壤塑膠污染對環境健康和糧食安全構成威脅。在世界各地，超過2,500萬英畝的農田季節性地覆蓋著不透明的塑膠薄膜，用來防止雜草、保持水分和溫暖土壤，這種做法稱為「塑膠栽培」。
大多數的研究都使用實驗室模型或實驗地評估了塑膠覆蓋土壤污染的影響。研究團隊在加州中央海岸(全球農業重要性地區）的12座農田進行了採樣，小心地清除該季節的塑膠覆蓋物後對田地進行了調查，這是減少田間塑膠污染的「最佳做法」。然而，所有調查的田地都存在塑膠污染，結果顯示每公頃有多達25公斤的大塑膠碎片，覆蓋了田地表面積的3.4%。
所有的場域均發現了塑膠微粒，且塑膠微粒的濃度與大行塑料濃度呈正相關。即使在污染程度相對較低的情況下，關鍵的土壤健康性狀也與大型塑料累積呈負相關，而與塑膠微粒污染沒有關係。因此，目前的「典範實務」正在對土壤造成微妙但有害的影響。由於塑膠薄膜覆蓋物的使用在全球範圍內迅速擴大，研究團隊建議探索一種非塑膠、可生物降解的替代品，以限制塑膠累積有增無減對土壤功能和農業生產力造成的威脅。
《產業發展中心 產業分析組 何玲玲 摘譯》