在適當的條件下浮萍(duckweed)基本上可以自行生長，廢水、池塘、水坑、沼澤凡是你能想到的地方。如果有足夠的陽光和二氧化碳，水草就能自由生長。浮萍微小的葉子內蘊藏著巨大的潛力，可以作為土壤肥沃劑、燃料來源、富含蛋白質的食物等。美國紐約州冷泉港實驗室 (Cold Spring Harbor Laboratory , CSHL) 的新發現有助於將所有潛力變為現實。該實驗室於15年前開始研究浮萍，研究團隊開發了五種浮萍的新基因組序列，這些序列揭示了幾個基因(無論存在或不存在)都可能是植物獨特性狀和多功能性背後的原因。
團隊利用尖端技術製作極其準確的基因目錄，可以辨識出負責每個性狀的基因，可以準確地分辨出哪些基因存在，哪些基因不存在，許多缺失的基因決定了植物的特徵如開放的氣孔或缺乏根。氣孔是植物表面的氣孔，對於吸收二氧化碳和釋放氧氣至關重要。開放的氣孔允許更大的攝入量，這使得它們對於碳捕獲技術很有價值。某些物種缺乏根，進一步增加了浮萍的潛力，使該植物更容易在任何水環境中茁壯成長。其他物種具有的特徵顯示浮萍可作為食物和燃料來源的潛力。一些特性促進高蛋白質產量，可用作動物飼料，其他特性會促進澱粉的積累，讓植物適合生產生質燃料。
該研究顯示了5,900萬年前浮萍如何分裂成不同的物種，當時地球的氣候相當極端，因此浮萍的基因也可能預示著地球的未來。浮萍農業正處於起步階段，商業種植者在田間種植不同的物種，並根據當地情況進行評估。一種浮萍的變異之多，與所有浮萍物種的變異之多一樣多。因此，擁有多個物種的多個基因組至關重要。
《產業發展中心 產業分析組 何玲玲 摘譯》
資料來源：https://www.eurekalert.org/news-releases/1078615