美國與新加坡的麻省理工學院團隊(Singapore-MIT Alliance for Research and Technology, SMART)顯示一項新技術，植物透過使用可生物降解的微針注射褪黑激素(melatonin)來延長收穫植物的保存期限。這個技術的核心是絲質微針貼片(patches of silk microneedles)，微針由絲素蛋白(silk fibroin protein)所製成，無毒且可被生物降解。微針可以穿過植物堅硬的蠟質表皮，不會引起壓力反應，並將精確劑量的褪黑激素輸送到植物的內部組織中。褪黑激素具影響老化過程的荷爾蒙的能力，除了幫助人類睡眠之外也是許多植物中的天然激素，有助於調節生長和老化。

收穫後的浪費是一個巨大的問題。這個問題在非洲和東南亞等新興市場尤其嚴重，因為這些地區生產出許多農作物，但在從農場到市場的運輸過程中卻無法得到妥善的維護。世界上超過30%的糧食在收穫後被浪費，這些卻足以養活超過16億人。冷藏是保存食物最常見的方式，但它需要能源和基礎設施，而世界上許多地區無法負擔或無法獲得這些能源和基礎設施。團隊表示利用這項技術來傳遞某種物質，從而調節或控制植物的採後生理機能。

研究人員將含有褪黑激素的微針貼片應用於小白菜的根部，發現褪黑激素能夠將蔬菜的保存期在室溫環境下延長4天，在冷藏環境下延長10天，這代表可以讓更多的農作物在被浪費之前到達消費者手中。雖然與噴灑或浸漬作物等其他應用方法相比，微針可以最大限度地減少浪費，但研究人員表示在本次實驗中手動應用了微針貼片，但未來可以使用拖拉機、自動無人機和其他農業設備來應用微針貼片。

為了讓農民能夠經常使用且要足夠便宜，未來需針對性能與成本的閾值做進一步研究以證明其使用的合理性。研究團隊計畫利用微針輸送技術研究多種荷爾蒙對不同作物的影響，團隊認為該技術可適用於所有類型的農產品，將擴大這項技術的規模，以便將其應用於田間。

《產業發展中心 產業分析組 何玲玲 摘譯》

資料來源：https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250521124247.htm