太陽能的市場需求自1990年代，後於2005-2009年因歐洲透過FIT補貼政策而快速增長，供應鏈也於此時急速擴展。在供應鏈方面於2008年後，全球製造太陽能板等重心逐步轉移到中國，歐洲與美洲業者因不敵中國的競爭紛紛倒閉，然而卻不減太陽能光電的發展。

全球太陽能發電裝載容量由2012年的100.5GW增長到2016年306.5GW，年複合增長率高達32.15%(中國投顧產業研究中心，2017)。從全球新增裝載容量來看，中國2016年新增裝機容量為34.54GW，領先全球太陽能市場(圖一、全球太陽能新增裝機容量現況)。2016年全球累積裝載容量為306.5GW，2017-2021年全球太陽能發電累積容量的年複合成長率將達到20.29%。根據預測推估，到2021年全球太陽能發電累積裝載容量在高增長率的情況下，可望達到935.5GW，屬於高度成長的狀況。其中2016年與2017年是太陽能產業的重大突破年度，2016年的需求年成長是有史以來最高的成長，年成長達42.1%。而2017年則是全球首度突破100GW的一年。該兩年主要是來自中國市場的大幅成長，其次是美國及印度的產業崛起。中國在太陽能市場於2017年持續爆發性成長，推升2017年度全球太陽能市場規模首度突破100GW大關。根據TrendForce綠能研究（EnergyTrend）預估，2018年需求將進一步提高，上看106 GW，但各區域市場的需求比例將有所改變。