太陽能供電的微電網協助都會區農業公司在新澤西州改建的倉庫內種植蔬菜。Bowery Farming是一間位於新澤西州Kearny，工廠內生產萵苣、羽衣甘藍等多達100種的植物。在環境條件可控制的條件下，透過規劃電池、太陽能電池板及備用天然氣發電機和技術，組成在停電或電力中斷時仍可獨立運作的獨立電網。
負責公用事業和微電網解決方案的施耐德電氣公司副總裁Don Wingate表示「該公司實際上是在極端控制環境因素和高能源成本的一個製造中心」。施耐德電氣是一家能源管理公司，專門為高科技食品廠提供基礎設施、控制和軟體等服務。微電網將由Scale Microgrid Solutions公司來建造，首席執行官Ryan Goodman表示該平台與其他標準化產品類似，是第一個應用於農業生產的設備。“我相信沒有人像我們在室內農業空間做過微電網”古德曼說。“其差異主要是與負載情況以及如何使用資產有關”。
微電網可提供關鍵基礎設施的持續運行，如緊急和公共安全避難中心，醫院及像數據中心都需要有確保能源穩定供應的設施。然而在農業環境中，特別是在美國東北部，夏季炎熱，冬季較冷，白晝較短，植物需要在溫度適中及氣候穩定的控制環境中成長。該農場根據其部分需求設計電網供電，而太陽能提供約15％的能源需求，其餘的則由天然氣發電機和電池提供。古德曼說「公司的資源平台可以做很多事情，在這種情況下，天然氣供電和電池主要用於管理高峰負載」。「我相信沒有人像我們一樣在室內的農業空間做過微電網。」
負載曲線是有利的，因為隨著整體電網需求的增加和能源消耗的增加，太陽能產量達到峰值，會釋放儲存在現場電池中的電力以供給電網的需求。古德曼表示，系統將根據負載情況和峰值削減及需求感應後所呈現的價值，以最佳方式使用電力資源。一般來說，這種解決方案比其他類似設施從常態成本結構中可節省20％或30％的能源消耗。從技術層面講，Scale系統有能力將電力調回電網，雖然目前沒有計劃這樣做。
該系統包括施耐德電氣的鋰離子電池儲能系統，與系統電表後配置的互連。Wingate說：「這個新的室內農業產業對施耐德電氣與社區合夥非常有意義，我們能夠在這樣的項目中合作，制定可重複的解決方案，使能源使用更有效能，更實惠，也令人興奮。」施耐德公司表示它目前在美國擁有超過300個微電網計畫。
施耐德電氣的EcoStruxure Microgrid Advisor是一個連接雲端、需求端的能源管理平台，整合並優化系統的性能。其頂層包括雲端連接的需求端能源軟體，該軟體監視目前的電費率關稅作為其優化能源使用過程的一部分，並提供系統明智的建議。這種先進的微電網解決方案無縫且快速地運行，比任何人工都可迅速進行聯接。Wingate說，基礎設施可以按比例建造，並在必要時增加。“隨著微電網變得更具成本效益和更簡單，在不需要從頭對整個系統進行重新設計的情況下，可以更經濟地分階段實施，” Wingate補充。
Bowery表示，室內農場全年投入生產的水培循環系統，其水量比傳統方法種植的植物少95％、農作物成長週期比傳統農業快兩倍，土地所需面積比戶外農業少100倍。該公司希望能擴展到其他大都市區域，以利迅速將作物送到市場，公司未透露計劃了多少新農場或位置。”Bowery Farming營運高級副總裁Brian Donato表示“我們期待繼續為消費者提供當地優質農產品，並推動更加可永續發展的未來，該微電網項目的試用於2019年第一季完成。
《產業發展中心 摘譯》
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